Cari fratelli e sorelle,
\ncon la Novena di Natale, che stiamo celebrando in questi giorni, la Chiesa ci invita a vivere in modo intenso e profondo la preparazione alla Nascita del Salvatore, ormai imminente. Il desiderio, che tutti portiamo nel cuore, \u00e8 che la prossima festa del Natale ci doni, in mezzo all\u2019attivit\u00e0 frenetica dei nostri giorni, serena e profonda gioia per farci toccare con mano la bont\u00e0 del nostro Dio e infonderci nuovo coraggio.<\/p>\n
Per comprendere meglio il significato del Natale del Signore vorrei fare un breve cenno all\u2019origine storica di questa solennit\u00e0. Infatti, l\u2019Anno liturgico della Chiesa non si \u00e8 sviluppato inizialmente partendo dalla nascita di Cristo, ma dalla fede nella sua risurrezione. Perci\u00f2 la festa pi\u00f9 antica della cristianit\u00e0 non \u00e8 il Natale, ma \u00e8 la Pasqua; la risurrezione di Cristo fonda la fede cristiana, \u00e8 alla base dell\u2019annuncio del Vangelo e fa nascere la Chiesa. Quindi essere cristiani significa vivere in maniera pasquale, facendoci coinvolgere nel dinamismo che \u00e8 originato dal Battesimo e che porta a morire al peccato per vivere con Dio (cfr Rm 6,4).<\/p>\n
Il primo ad affermare con chiarezza che Ges\u00f9 nacque il 25 dicembre \u00e8 stato Ippolito di Roma, nel suo commento al Libro del profeta Daniele, scritto verso il 204. Qualche esegeta nota, poi, che in quel giorno si celebrava la festa della Dedicazione del Tempio di Gerusalemme, istituita da Giuda Maccabeo nel 164 avanti Cristo. La coincidenza di date verrebbe allora a significare che con Ges\u00f9, apparso come luce di Dio nella notte, si realizza veramente la consacrazione del tempio, l\u2019Avvento di Dio su questa terra.<\/p>\n
Nella cristianit\u00e0 la festa del Natale ha assunto una forma definita nel IV secolo, quando essa prese il posto della festa romana del “Sol invictus<\/i>“, il sole invincibile; si mise cos\u00ec in evidenza che la nascita di Cristo \u00e8 la vittoria della vera luce sulle tenebre del male e del peccato. Tuttavia, la particolare e intensa atmosfera spirituale che circonda il Natale si \u00e8 sviluppata nel Medioevo, grazie a san Francesco d\u2019Assisi, che era profondamente innamorato dell\u2019uomo Ges\u00f9, del Dio-con-noi. Il suo primo biografo, Tommaso da Celano, nella Vita seconda racconta che san Francesco \u00abAl di sopra di tutte le altre solennit\u00e0 celebrava con ineffabile premura il Natale del Bambino Ges\u00f9, e chiamava festa delle feste il giorno in cui Dio, fatto piccolo infante, aveva succhiato a un seno umano\u00bb (Fonti Francescane, n. 199, p. 492). Da questa particolare devozione al mistero dell\u2019Incarnazione ebbe origine la famosa celebrazione del Natale a Greccio. Essa, probabilmente, fu ispirata a san Francesco dal suo pellegrinaggio in Terra Santa e dal presepe di Santa Maria Maggiore in Roma. Ci\u00f2 che animava il Poverello di Assisi era il desiderio di sperimentare in maniera concreta, viva e attuale l\u2019umile grandezza dell\u2019evento della nascita del Bambino Ges\u00f9 e di comunicarne la gioia a tutti.<\/p>\n
Nella prima biografia, Tommaso da Celano parla della notte del presepe di Greccio in un modo vivo e toccante, offrendo un contributo decisivo alla diffusione della tradizione natalizia pi\u00f9 bella, quella del presepe. La notte di Greccio, infatti, ha ridonato alla cristianit\u00e0 l\u2019intensit\u00e0 e la bellezza della festa del Natale, e ha educato il Popolo di Dio a coglierne il messaggio pi\u00f9 autentico, il particolare calore, e ad amare ed adorare l\u2019umanit\u00e0 di Cristo. Tale particolare approccio al Natale ha offerto alla fede cristiana una nuova dimensione. La Pasqua aveva concentrato l\u2019attenzione sulla potenza di Dio che vince la morte, inaugura la vita nuova e insegna a sperare nel mondo che verr\u00e0. Con san Francesco e il suo presepe venivano messi in evidenza l\u2019amore inerme di Dio, la sua umilt\u00e0 e la sua benignit\u00e0, che nell\u2019Incarnazione del Verbo si manifesta agli uomini per insegnare un nuovo modo di vivere e di amare.<\/p>\n
Il Celano racconta che, in quella notte di Natale, fu concessa a Francesco la grazia di una visione meravigliosa. Vide giacere immobile nella mangiatoia un piccolo bambino, che fu risvegliato dal sonno proprio dalla vicinanza di Francesco. E aggiunge: \u00abN\u00e9 questa visione discordava dai fatti perch\u00e9, a opera della sua grazia che agiva per mezzo del suo santo servo Francesco, il fanciullo Ges\u00f9 fu risuscitato nel cuore di molti, che l\u2019avevano dimenticato, e fu impresso profondamente nella loro memoria amorosa\u00bb (Vita prima, op. cit., n. 86, p. 307). Questo quadro descrive con molta precisione quanto la fede viva e l\u2019amore di Francesco per l\u2019umanit\u00e0 di Cristo hanno trasmesso alla festa cristiana del Natale: la scoperta che Dio si rivela nelle tenere membra del Bambino Ges\u00f9. Grazie a san Francesco, il popolo cristiano ha potuto percepire che a Natale Dio \u00e8 davvero diventato l\u2019”Emmanuele”, il Dio-con-noi, dal quale non ci separa alcuna barriera e alcuna lontananza. In quel Bambino, Dio \u00e8 diventato cos\u00ec prossimo a ciascuno di noi, cos\u00ec vicino, che possiamo dargli del tu e intrattenere con lui un rapporto confidenziale di profondo affetto, cos\u00ec come facciamo con un neonato.<\/p>\n
In quel Bambino, infatti, si manifesta Dio-Amore: Dio viene senza armi, senza la forza, perch\u00e9 non intende conquistare, per cos\u00ec dire, dall\u2019esterno, ma intende piuttosto essere accolto dall\u2019uomo nella libert\u00e0; Dio si fa Bambino inerme per vincere la superbia, la violenza, la brama di possesso dell\u2019uomo. In Ges\u00f9 Dio ha assunto questa condizione povera e disarmante per vincerci con l\u2019amore e condurci alla nostra vera identit\u00e0. Non dobbiamo dimenticare che il titolo pi\u00f9 grande di Ges\u00f9 Cristo \u00e8 proprio quello di “Figlio”, Figlio di Dio; la dignit\u00e0 divina viene indicata con un termine, che prolunga il riferimento all\u2019umile condizione della mangiatoia di Betlemme, pur corrispondendo in maniera unica alla sua divinit\u00e0, che \u00e8 la divinit\u00e0 del “Figlio”.<\/p>\n
La sua condizione di Bambino ci indica, inoltre, come possiamo incontrare Dio e godere della Sua presenza. E\u2019 alla luce del Natale che possiamo comprendere le parole di Ges\u00f9: \u00abSe non vi convertirete e non diventerete come i bambini, non entrerete nel regno dei cieli\u00bb (Mt 18,3). Chi non ha capito il mistero del Natale, non ha capito l\u2019elemento decisivo dell\u2019esistenza cristiana. Chi non accoglie Ges\u00f9 con cuore di bambino, non pu\u00f2 entrare nel regno dei cieli: questo \u00e8 quanto Francesco ha voluto ricordare alla cristianit\u00e0 del suo tempo e di tutti tempi, fino ad oggi. Preghiamo il Padre perch\u00e9 conceda al nostro cuore quella semplicit\u00e0 che riconosce nel Bambino il Signore, proprio come fece Francesco a Greccio. Allora potrebbe succedere anche a noi quanto Tommaso da Celano \u2013 riferendosi all\u2019esperienza dei pastori nella Notte Santa (cfr Lc 2,20) – racconta a proposito di quanti furono presenti all\u2019evento di Greccio: “ciascuno se ne torn\u00f2 a casa sua pieno di ineffabile gioia” (Vita prima, op. cit., n. 86, p. 479).<\/p>\n
\u00c8 questo l’augurio che formulo con affetto a tutti voi, alle vostre famiglie e a quanti vi sono cari. Buon Natale a voi tutti!<\/p>\n
Copyright Libreria Editrice Vaticana<\/i><\/p>\n
23 dicembre 2009<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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