Cari fratelli e sorelle!
\nCome sapete, sabato e domenica scorsi ho compiuto un viaggio apostolico a Malta, sul quale oggi vorrei brevemente soffermarmi. Occasione della mia visita pastorale \u00e8 stato il 1950\u00b0 anniversario del naufragio dell\u2019apostolo Paolo sulle coste dell\u2019arcipelago maltese e della sua permanenza in quelle isole per circa tre mesi. \u00c8 un avvenimento collocabile attorno all\u2019anno 60 e raccontato con abbondanza di particolari nel libro degli Atti degli Apostoli (capp. 27-28). Come accadde a san Paolo, anch\u2019io ho sperimentato la calorosa accoglienza dei Maltesi – davvero straordinaria – e per questo esprimo nuovamente la mia pi\u00f9 viva e cordiale riconoscenza al Presidente della Repubblica, al Governo e alle altre Autorit\u00e0 dello Stato, e ringrazio fraternamente i Vescovi del Paese, con tutti coloro che hanno collaborato a preparare questo festoso incontro tra il Successore di Pietro e la popolazione maltese. La storia di questo popolo da quasi duemila anni \u00e8 inseparabile dalla fede cattolica, che caratterizza la sua cultura e le sue tradizioni: si dice che a Malta vi siano ben 365 chiese, “una per ogni giorno dell\u2019anno”, un segno visibile di questa profonda fede!<\/p>\n
Tutto ebbe inizio con quel naufragio: dopo essere andata alla deriva per 14 giorni, spinta dai venti, la nave che trasportava a Roma l\u2019apostolo Paolo e molte altre persone si incagli\u00f2 in una secca dell\u2019Isola di Malta. Per questo, dopo l\u2019incontro molto cordiale con il Presidente della Repubblica, nella capitale La Valletta – che ha avuto la bella cornice del gioioso saluto di tanti ragazzi e ragazze – mi sono recato subito in pellegrinaggio alla cosiddetta “Grotta di San Paolo”, presso Rabat, per un momento intenso di preghiera. L\u00ec ho potuto salutare anche un folto gruppo di missionari maltesi. Pensare a quel piccolo arcipelago al centro del Mediterraneo, e a come vi giunse il seme del Vangelo, suscita un senso di grande stupore per i misteriosi disegni della Provvidenza divina: viene spontaneo ringraziare il Signore e anche san Paolo, che, in mezzo a quella violenta tempesta, mantenne la fiducia e la speranza e le trasmise anche ai compagni di viaggio. Da quel naufragio, o, meglio, dalla successiva permanenza di Paolo a Malta, nacque una comunit\u00e0 cristiana fervente e solida, che dopo duemila anni \u00e8 ancora fedele al Vangelo e si sforza di coniugarlo con le complesse questioni dell\u2019epoca contemporanea. Questo naturalmente non \u00e8 sempre facile, n\u00e9 scontato, ma la gente maltese sa trovare nella visione cristiana della vita le risposte alle nuove sfide. Ne \u00e8 un segno, ad esempio, il fatto di aver mantenuto saldo il profondo rispetto per la vita non ancora nata e per la sacralit\u00e0 del matrimonio, scegliendo di non introdurre l\u2019aborto e il divorzio nell\u2019ordinamento giuridico del Paese.<\/p>\n
Pertanto, il mio viaggio aveva lo scopo di confermare nella fede la Chiesa che \u00e8 in Malta, una realt\u00e0 molto vivace, ben compaginata e presente sul territorio di Malta e Gozo. Tutta questa comunit\u00e0 si era data appuntamento a Floriana, nel Piazzale dei Granai, davanti alla Chiesa di San Publio, dove ho celebrato la Santa Messa partecipata con grande fervore. E\u2019 stato per me motivo di gioia, ed anche di consolazione sentire il particolare calore di quel popolo che d\u00e0 il senso di una grande famiglia, accomunata dalla fede e dalla visione cristiana della vita. Dopo la Celebrazione, ho voluto incontrare alcune persone vittime di abusi da parte di esponenti del Clero. Ho condiviso con loro la sofferenza e, con commozione, ho pregato con loro, assicurando l\u2019azione della Chiesa.<\/p>\n
Se Malta d\u00e0 il senso di una grande famiglia, non bisogna pensare che, a causa della sua conformazione geografica, sia una societ\u00e0 “isolata” dal mondo. Non \u00e8 cos\u00ec, e lo si vede, ad esempio, dai contatti che Malta intrattiene con vari Paesi e dal fatto che in molte Nazioni si trovano sacerdoti maltesi. Infatti, le famiglie e le parrocchie di Malta hanno saputo educare tanti giovani al senso di Dio e della Chiesa, cos\u00ec che molti di loro hanno risposto generosamente alla chiamata di Ges\u00f9 e sono diventati presbiteri. Tra questi, numerosi hanno abbracciato l\u2019impegno missionario ad gentes, in terre lontane, ereditando lo spirito apostolico che spingeva san Paolo a portare il Vangelo l\u00e0 dove ancora non era arrivato. E\u2019 questo un aspetto che volentieri ho ribadito, che cio\u00e8 “la fede si rafforza quando viene offerta agli altri” (Enc. Redemptoris missio, 2). Sul ceppo di questa fede, Malta si \u00e8 sviluppata ed ora si apre a varie realt\u00e0 economiche, sociali e culturali, alle quali offre un apporto prezioso.<\/p>\n
\u00c8 chiaro che Malta ha dovuto spesso difendersi nel corso dei secoli \u2013 e lo si vede dalle sue fortificazioni. La posizione strategica del piccolo arcipelago attirava ovviamente l\u2019attenzione delle diverse potenze politiche e militari. E tuttavia, la vocazione pi\u00f9 profonda di Malta \u00e8 quella cristiana, vale a dire la vocazione universale della pace! La celebre croce di Malta, che tutti associano a quella Nazione, ha sventolato tante volte in mezzo a conflitti e contese; ma, grazie a Dio, non ha mai perso il suo significato autentico e perenne: \u00e8 il segno dell\u2019amore e della riconciliazione, e questa \u00e8 la vera vocazione dei popoli che accolgono e abbracciano il messaggio cristiano!<\/p>\n
Crocevia naturale, Malta \u00e8 al centro di rotte di migrazione: uomini e donne, come un tempo san Paolo, approdano sulle coste maltesi, talvolta spinti da condizioni di vita assai ardue, da violenze e persecuzioni, e ci\u00f2 comporta, naturalmente, problemi complessi sul piano umanitario, politico e giuridico, problemi che hanno soluzioni non facili, ma da ricercare con perseveranza e tenacia, concertando gli interventi a livello internazionale. Cos\u00ec \u00e8 bene che si faccia in tutte le Nazioni che hanno i valori cristiani nelle radici delle loro Carte Costituzionali e delle loro culture.<\/p>\n
La sfida di coniugare nella complessit\u00e0 dell\u2019oggi la perenne validit\u00e0 del Vangelo \u00e8 affascinante per tutti, ma specialmente per i giovani. Le nuove generazioni infatti la avvertono in modo pi\u00f9 forte, e per questo ho voluto che anche a Malta, malgrado la brevit\u00e0 della mia visita, non mancasse l\u2019incontro con i giovani. \u00c8 stato un momento di profondo e intenso dialogo, reso ancora pi\u00f9 bello dall\u2019ambiente in cui si \u00e8 svolto \u2013 il porto di Valletta \u2013 e dall\u2019entusiasmo dei giovani. A loro non potevo non ricordare l\u2019esperienza giovanile di san Paolo: un\u2019esperienza straordinaria, unica, eppure capace di parlare alle nuove generazioni di ogni epoca, per quella radicale trasformazione seguita all\u2019incontro con Cristo Risorto. Ho guardato dunque ai giovani di Malta come a dei potenziali eredi dell\u2019avventura spirituale di san Paolo, chiamati come lui a scoprire la bellezza dell\u2019amore di Dio donatoci in Ges\u00f9 Cristo; ad abbracciare il mistero della sua Croce; ad essere vincitori proprio nelle prove e nelle tribolazioni, a non avere paura delle “tempeste” della vita, e nemmeno dei naufragi, perch\u00e9 il disegno d\u2019amore di Dio \u00e8 pi\u00f9 grande anche delle tempeste e dei naufragi.<\/p>\n
Cari amici, questo, in sintesi, \u00e8 stato il messaggio che ho portato a Malta. Ma, come accennavo, \u00e8 stato tanto ci\u00f2 che io stesso ho ricevuto da quella Chiesa, da quel popolo benedetto da Dio, che ha saputo collaborare validamente con la sua grazia. Per intercessione dell\u2019apostolo Paolo, di san Giorgio Preca, sacerdote, primo santo maltese, e della Vergine Maria, che i fedeli di Malta e Gozo venerano con tanta devozione, possa sempre progredire nella pace e nella prosperit\u00e0.<\/p>\n
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21 aprile 2010<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
Nella catechesi del mercoled\u00ec, Papa Benedetto XVI ripercorre le tappe della sua visita pastorale a Malta, nel 1950\u00b0 anniversario del naufragio dell’apostolo Paolo sulle coste dell’arcipelago maltese<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[351],"tags":[],"yoast_head":"\n