Cari fratelli e sorelle,
\nnel corso delle Catechesi che ho voluto dedicare ai Padri della Chiesa e a grandi figure di teologi e di donne del Medioevo ho avuto modo di soffermarmi anche su alcuni Santi e Sante che sono stati proclamati Dottori della Chiesa per la loro eminente dottrina. Oggi vorrei iniziare una breve serie di incontri per completare la presentazione dei Dottori della Chiesa. E comincio con una Santa che rappresenta uno dei vertici della spiritualit\u00e0 cristiana di tutti i tempi: santa Teresa d\u2019Avila [di Ges\u00f9”>.<\/p>\n
Nasce ad Avila, in Spagna, nel 1515, con il nome di Teresa de Ahumada. Nella sua autobiografia ella stessa menziona alcuni particolari della sua infanzia: la nascita da “genitori virtuosi e timorati di Dio”, all’interno di una famiglia numerosa, con nove fratelli e tre sorelle. Ancora bambina, a meno di 9 anni, ha modo di leggere le vite di alcuni martiri che le ispirano il desiderio del martirio, tanto che improvvisa una breve fuga da casa per morire martire e salire al Cielo (cfr Vita 1, 4); “voglio vedere Dio” dice la piccola ai genitori. Alcuni anni dopo, Teresa parler\u00e0 delle sue letture dell’infanzia e affermer\u00e0 di avervi scoperto la verit\u00e0, che riassume in due principi fondamentali: da un lato “il fatto che tutto quello che appartiene al mondo di qua, passa”, dall’altro che solo Dio \u00e8 “per sempre, sempre, sempre”, tema che ritorna nella famosissima poesia “Nulla ti turbi \/ nulla ti spaventi; \/ tutto passa. Dio non cambia; \/ la pazienza ottiene tutto; \/ chi possiede Dio \/ non manca di nulla \/ Solo Dio basta!”. Rimasta orfana di madre a 12 anni, chiede alla Vergine Santissima che le faccia da madre (cfr Vita 1, 7).<\/p>\n
Se nell\u2019adolescenza la lettura di libri profani l’aveva portata alle distrazioni di una vita mondana, l’esperienza come alunna delle monache agostiniane di Santa Maria delle Grazie di Avila e la frequentazione di libri spirituali, soprattutto classici di spiritualit\u00e0 francescana, le insegnano il raccoglimento e la preghiera. All\u2019et\u00e0 di 20 anni, entra nel monastero carmelitano dell’Incarnazione, sempre ad Avila; nella vita religiosa assume il nome di Teresa di Ges\u00f9. Tre anni dopo, si ammala gravemente, tanto da restare per quattro giorni in coma, apparentemente morta (cfr Vita 5, 9). Anche nella lotta contro le proprie malattie la Santa vede il combattimento contro le debolezze e le resistenze alla chiamata di Dio: “Desideravo vivere – scrive – perch\u00e9 capivo bene che non stavo vivendo, ma stavo lottando con un’ombra di morte, e non avevo nessuno che mi desse vita, e neppure io me la potevo prendere, e Colui che poteva darmela aveva ragione di non soccorrermi, dato che tante volte mi aveva volto verso di Lui, e io l’avevo abbandonato” (Vita 8, 2) . Nel 1543 perde la vicinanza dei famigliari: il padre muore e tutti i suoi fratelli emigrano uno dopo l’altro in America. Nella Quaresima del 1554, a 39 anni, Teresa giunge al culmine della lotta contro le proprie debolezze. La scoperta fortuita della statua di “un Cristo molto piagato” segna profondamente la sua vita (cfr Vita 9). La Santa, che in quel periodo trova profonda consonanza con il sant’Agostino delle Confessioni, cos\u00ec descrive la giornata decisiva della sua esperienza mistica: “Accadde… che d’improvviso mi venne un senso della presenza di Dio, che in nessun modo potevo dubitare che era dentro di me o che io ero tutta assorbita in Lui” (Vita 10, 1).<\/p>\n
Parallelamente alla maturazione della propria interiorit\u00e0, la Santa inizia a sviluppare concretamente l’ideale di riforma dell’Ordine carmelitano: nel 1562 fonda ad Avila, con il sostegno del Vescovo della citt\u00e0, don Alvaro de Mendoza, il primo Carmelo riformato, e poco dopo riceve anche l’approvazione del Superiore Generale dell’Ordine, Giovanni Battista Rossi. Negli anni successivi prosegue le fondazioni di nuovi Carmeli, in totale diciassette. Fondamentale \u00e8 l’incontro con san Giovanni della Croce, col quale, nel 1568, costituisce a Duruelo, vicino ad Avila, il primo convento di Carmelitani Scalzi. Nel 1580 ottiene da Roma l’erezione in Provincia autonoma per i suoi Carmeli riformati, punto di partenza dell’Ordine Religioso dei Carmelitani Scalzi. Teresa termina la sua vita terrena proprio mentre \u00e8 impegnata nell’attivit\u00e0 di fondazione. Nel 1582, infatti, dopo aver costituto il Carmelo di Burgos e mentre sta compiendo il viaggio di ritorno verso Avila, muore la notte del 15 ottobre ad Alba de Tormes, ripetendo umilmente due espressioni: “Alla fine, muoio da figlia della Chiesa” e “\u00c8 ormai ora, mio Sposo, che ci vediamo”. Un\u2019esistenza consumata all’interno della Spagna, ma spesa per la Chiesa intera. Beatificata dal Papa Paolo V nel 1614 e canonizzata nel 1622 da Gregorio XV, \u00e8 proclamata “Dottore della Chiesa” dal Servo di Dio Paolo VI nel 1970.<\/p>\n
Teresa di Ges\u00f9 non aveva una formazione accademica, ma ha sempre fatto tesoro degli insegnamenti di teologi, letterati e maestri spirituali. Come scrittrice, si \u00e8 sempre attenuta a ci\u00f2 che personalmente aveva vissuto o aveva visto nell\u2019esperienza di altri (cfr Prologo al Cammino di Perfezione), cio\u00e8 a partire dall’esperienza. Teresa ha modo di intessere rapporti di amicizia spirituale con molti Santi, in particolare con san Giovanni della Croce. Nello stesso tempo, si alimenta con la lettura dei Padri della Chiesa, san Girolamo, san Gregorio Magno, sant’Agostino. Tra le sue opere maggiori va ricordata anzitutto l\u2019autobiografia, intitolata Libro della vita, che ella chiama Libro delle Misericordie del Signore. Composta nel Carmelo di Avila nel 1565, riferisce il percorso biografico e spirituale, scritto, come afferma Teresa stessa, per sottoporre la sua anima al discernimento del “Maestro degli spirituali”, san Giovanni d’Avila. Lo scopo \u00e8 di evidenziare la presenza e l’azione di Dio misericordioso nella sua vita: per questo, l’opera riporta spesso il dialogo di preghiera con il Signore. E\u2019 una lettura che affascina, perch\u00e9 la Santa non solo racconta, ma mostra di rivivere l\u2019esperienza profonda del suo rapporto con Dio.<\/p>\n
Nel 1566, Teresa scrive il Cammino di Perfezione, da lei chiamato Ammonimenti e consigli che d\u00e0 Teresa di Ges\u00f9 alle sue monache. Destinatarie sono le dodici novizie del Carmelo di san Giuseppe ad Avila. ! loro Teresa propone un intenso programma di vita contemplativa al servizio della Chiesa, alla cui base vi sono le virt\u00f9 evangeliche e la preghiera. Tra i passaggi pi\u00f9 preziosi il commento al Padre nostro, modello di preghiera. L’opera mistica pi\u00f9 famosa di santa Teresa \u00e8 il Castello interiore, scritto nel 1577, in piena maturit\u00e0. Si tratta di una rilettura del proprio cammino di vita spirituale e, allo stesso tempo, di una codificazione del possibile svolgimento della vita cristiana verso la sua pienezza, la santit\u00e0, sotto l’azione dello Spirito Santo. Teresa si richiama alla struttura di un castello con sette stanze, come immagine dell’interiorit\u00e0 dell’uomo, introducendo, al tempo stesso, il simbolo del baco da seta che rinasce in farfalla, per esprimere il passaggio dal naturale al soprannaturale. La Santa si ispira alla Sacra Scrittura, in particolare al Cantico dei Cantici, per il simbolo finale dei “due Sposi”, che le permette di descrivere, nella settima stanza, il culmine della vita cristiana nei suoi quattro aspetti: trinitario, cristologico, antropologico ed ecclesiale. Alla sua attivit\u00e0 di fondatrice dei Carmeli riformati, Teresa dedica il Libro delle fondazioni, scritto tra il 1573 e il 1582, nel quale parla della vita del gruppo religioso nascente. Come nell’autobiografia, il racconto \u00e8 teso a evidenziare soprattutto l’azione di Dio nell’opera di fondazione dei nuovi monasteri.<\/p>\n
Non \u00e8 facile riassumere in poche parole la profonda e articolata spiritualit\u00e0 teresiana. Vorrei menzionare alcuni punti essenziali. In primo luogo, santa Teresa propone le virt\u00f9 evangeliche come base di tutta la vita cristiana e umana: in particolare, il distacco dai beni o povert\u00e0 evangelica, e questo concerne tutti noi; l’amore gli uni per gli altri come elemento essenziale della vita comunitaria e sociale; l’umilt\u00e0 come amore alla verit\u00e0; la determinazione come frutto dell’audacia cristiana; la speranza teologale, che descrive come sete di acqua viva. Senza dimenticare le virt\u00f9 umane: affabilit\u00e0, veracit\u00e0, modestia, cortesia, allegria, cultura. In secondo luogo, santa Teresa propone una profonda sintonia con i grandi personaggi biblici e l’ascolto vivo della Parola di Dio. Ella si sente in consonanza soprattutto con la sposa del Cantico dei Cantici e con l’apostolo Paolo, oltre che con il Cristo della Passione e con il Ges\u00f9 Eucaristico.<\/p>\n
La Santa sottolinea poi quanto \u00e8 essenziale la preghiera; pregare, dice, “significa frequentare con amicizia, poich\u00e9 frequentiamo a tu per tu Colui che sappiamo che ci ama” (Vita 8, 5) . L’idea di santa Teresa coincide con la definizione che san Tommaso d’Aquino d\u00e0 della carit\u00e0 teologale, come “amicitia quaedam hominis ad Deum”, un tipo di amicizia dell\u2019uomo con Dio, che per primo ha offerto la sua amicizia all\u2019uomo; l’iniziativa viene da Dio (cfr Summa Theologiae II-3I, 23, 1). La preghiera \u00e8 vita e si sviluppa gradualmente di pari passo con la crescita della vita cristiana: comincia con la preghiera vocale, passa per l’interiorizzazione attraverso la meditazione e il raccoglimento, fino a giungere all’unione d’amore con Cristo e con la Santissima Trinit\u00e0. Ovviamente non si tratta di uno sviluppo in cui salire ai gradini pi\u00f9 alti vuol dire lasciare il precedente tipo di preghiera, ma \u00e8 piuttosto un approfondirsi graduale del rapporto con Dio che avvolge tutta la vita. Pi\u00f9 che una pedagogia della preghiera, quella di Teresa \u00e8 una vera “mistagogia”: al lettore delle sue opere insegna a pregare pregando ella stessa con lui; frequentemente, infatti, interrompe il racconto o l’esposizione per prorompere in una preghiera.<\/p>\n
Un altro tema caro alla Santa \u00e8 la centralit\u00e0 dell’umanit\u00e0 di Cristo. Per Teresa, infatti, la vita cristiana \u00e8 relazione personale con Ges\u00f9, che culmina nell’unione con Lui per grazia, per amore e per imitazione. Da ci\u00f2 l’importanza che ella attribuisce alla meditazione della Passione e all’Eucaristia, come presenza di Cristo, nella Chiesa, per la vita di ogni credente e come cuore della liturgia. Santa Teresa vive un amore incondizionato alla Chiesa: ella manifesta un vivo “sensus Ecclesiae” di fronte agli episodi di divisione e conflitto nella Chiesa del suo tempo. Riforma l’Ordine carmelitano con l’intenzione di meglio servire e meglio difendere la “Santa Chiesa Cattolica Romana”, ed \u00e8 disposta a dare la vita per essa (cfr Vita 33, 5).<\/p>\n
Un ultimo aspetto essenziale della dottrina teresiana, che vorrei sottolineare, \u00e8 la perfezione, come aspirazione di tutta la vita cristiana e meta finale della stessa. La Santa ha un’idea molto chiara della “pienezza” di Cristo, rivissuta dal cristiano. Alla fine del percorso del Castello interiore, nell’ultima “stanza” Teresa descrive tale pienezza, realizzata nell’inabitazione della Trinit\u00e0, nell’unione a Cristo attraverso il mistero della sua umanit\u00e0.<\/p>\n
Cari fratelli e sorelle, santa Teresa di Ges\u00f9 \u00e8 vera maestra di vita cristiana per i fedeli di ogni tempo. Nella nostra societ\u00e0, spesso carente di valori spirituali, santa Teresa ci insegna ad essere testimoni instancabili di Dio, della sua presenza e della sua azione, ci insegna a sentire realmente questa sete di Dio che esiste nella profondit\u00e0 del nostro cuore, questo desiderio di vedere Dio, di cercare Dio, di essere in colloquio con Lui e di essere suoi amici. Questa \u00e8 l’amicizia che \u00e8 necessaria per noi tutti e che dobbiamo cercare, giorno per giorno, di nuovo. L\u2019esempio di questa Santa, profondamente contemplativa ed efficacemente operosa, spinga anche noi a dedicare ogni giorno il giusto tempo alla preghiera, a questa apertura verso Dio, a questo cammino per cercare Dio, per vederlo, per trovare la sua amicizia e cos\u00ec la vera vita; perch\u00e9 realmente molti di noi dovrebbero dire: “non vivo, non vivo realmente, perch\u00e9 non vivo l’essenza della mia vita”. Per questo il tempo della preghiera non \u00e8 tempo perso, \u00e8 tempo nel quale si apre la strada della vita, si apre la strada per imparare da Dio un amore ardente a Lui, alla sua Chiesa, e una carit\u00e0 concreta per i nostri fratelli. Grazie.<\/p>\n
[i”>Copyright Libreria Editrice Vaticana[\/i”><\/p>\n
[i”>Durante l\u2019udienza un fuori programma: un bambino elude la sorveglianza e si avvicina al Santo Padre (foto di Cristian Gennari)[\/i”><\/p>\n
2 febbraio 2011<\/p>\n","protected":false},"excerpt":{"rendered":"
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Nell’udienza del mercoled\u00ec Papa Benedetto XVI d\u00e0 il via a una serie di catechesi sui Dottori della Chiesa e comincia con Santa Teresa d’Avila, che \u00abrappresenta uno dei vertici della spiritualit\u00e0 cristiana di tutti i tempi\u00bb<\/p>\n","protected":false},"author":1,"featured_media":0,"comment_status":"open","ping_status":"open","sticky":false,"template":"","format":"standard","meta":{"footnotes":""},"categories":[351],"tags":[],"yoast_head":"\n