Al Bambino Gesù nuova tecnica per trapianti di midollo
Sperimentata con successo già su 50 pazienti affetti da leucemia acuta, permette i trapianti da genitori in assenza di donatore idoneo. Selezionata dall’American Society of Hematology di R. S.
Una procedura innovativa di trattamento cellulare, già sperimentata con successo su 50 pazienti, tramite cui sarà possibile il trapianto di cellule staminali da uno dei due genitori, in mancanza di un donatore completamente compatibile. Si potranno così effettuare i trapianti di midollo in casi di leucemie acute e tumori del sangue. Lo studio, messo a punto dall’equipe del professor Franco Locatelli (nella foto) dell’ospedale pediatrico Bambino Gesù, è stato selezionato dalla Società americana di ematologia tra oltre 2000 contributi ricevuti da tutto il mondo e presentato per la prima volta al Congresso di New Orleans.
Il trapianto di cellule staminali del sangue è una terapia di comprovata efficacia e, addirittura, salvavita per un elevato numero di pazienti pediatrici affetti da leucemia o da altri tumori del sangue, così come per bambini che nascono senza adeguate difese del sistema immunitario o con un’incapacità a formare adeguatamente i globuli rossi (malattia talassemica). «Per tanti anni – fanno sapere del Bambino Gesù -, l’unico donatore impiegato è stato un fratello o una sorella immunogeneticamente compatibile con il paziente. Tuttavia, la possibilità che due fratelli siano identici tra loro è solamente del 25%. Per ovviare a questa limitazione, sono stati creati i Registri dei Donatori Volontari di Midollo Osseo che arruolano ormai più di 20 milioni di donatori e le Banche di Raccolta e Conservazione del Sangue Placentare, le quali rendono disponibili circa 600.000 unità nel mondo. A dispetto di questi numeri, esiste un 30-40% di pazienti che non trovano un donatore idoneo o che hanno un’urgenza di essere avviati al trapianto in tempi non compatibili con quelli necessari a identificare un donatore al di fuori dell’ambito familiare».
Una risposta a questo tuttora irrisolto problema medico può essere rappresentata dall’impiego di un genitore che, per definizione, è immunogeneticamente compatibile per il 50% con il proprio figlio. Tuttavia, se si impiegasse senza nessuna particolare accortezza un genitore come donatore, esisterebbe un alto rischio di complicanze anche fatali associate al trapianto. Negli anni scorsi, per ovviare a questo problema, si impiegavano cellule staminali purificate che permettevano sì di prevenire l’aggressione delle cellule immunocompetenti del donatore sull’organismo del ricevente, ma che non consentivano un’adeguata difesa, almeno per i primi 4 mesi dopo un trapianto, rispetto a infezioni o alla ricrescita di cellule tumorali. Come risultato finale, i trapianti da uno dei due genitori avevano una probabilità di successo significativamente inferiore a quella ottenibile impiegando come donatore un fratello o una sorella, o un soggetto identificato al di fuori dell’ambito familiare.
«Una nuova metodica messa a punto all’ospedale Bambino Gesù consente oggi di ottenere risultati di grande efficacia anche nel trapianto da uno dei due genitori – prosegue il comunicato -. Infatti, i ricercatori del Bambino Gesù hanno sviluppato un approccio che permette di eliminare selettivamente le cellule del donatore che aggrediscono i tessuti del ricevente lasciando, tuttavia, in ciò che si andrà a iniettare nel paziente, oltre alle cellule staminali, anche altri elementi come le cellule natural killer e i T linfociti che portano sulla loro superficie le catene gamma e delta del recettore antigenico, in grado di proteggere adeguatamente i bambini trapiantati dal rischio di infezioni e dal rischio di ricrescita delle cellule tumorali. I risultati relativi ai primi 50 pazienti pediatrici con una leucemia acuta sottoposti a questo tipo innovativo di trapianto sono particolarmente buoni, con una probabilità di cura che sfiora l’80%».
9 dicembre 2013