Ospedale Bambino Gesù: nuove speranza di cura del medulloblastoma

Dall’Ospedale pediatrico Bambino Gesù arriva una nuova speranza per la cura del medulloblastoma, il tumore cerebrale maligno più diffuso in età pediatrica, che in Italia colpisce circa 7 bambini ogni milione. Con uno studio sostenuto interamente da Airc e appena pubblicato a livello internazionale, i ricercatori del Bambino Gesù hanno scoperto il meccanismo che scatena la forma più aggressiva della malattia e hanno individuato due farmaci potenzialmente in grado di bloccare la crescita del cancro e delle metastasi.

«Il tasso di sopravvivenza globale è attualmente dell’80% per i pazienti a rischio “standard”; il dato scende purtroppo al 30-60% per quelli ad alto rischio – spiegano dall’Ospedale -. Questo tumore si forma nel cervelletto, l’area del sistema nervoso situata alla base del cervello e deputata al controllo dell’equilibrio e della coordinazione dei movimenti. Le terapie contro il medulloblastoma prevedono l’asportazione chirurgica del tumore, seguita da radioterapia e chemioterapia. Il principale ostacolo alla cura è, tuttavia, la presenza di cellule staminali cancerose che sono resistenti alla radio e alla chemioterapia e che hanno la capacità di infiltrarsi e diffondersi nel midollo spinale dei piccoli pazienti».

La nuova strada terapeutica, specie per la forma a più alto rischio di morte – che si verifica in più del 40% dei casi entro 5 anni dalla diagnosi – arriva dai risultati di una ricerca condotta nei laboratori dell’Area di Oncoematologia del Bambino Gesù, coordinata dal direttore di Medicina sperimentale e di Precisione e dell’Area di Oncoematologia dell’Ospedale pediatrico della Santa Sede Franco Locatelli e da Francesco Cecconi, con la collaborazione delle Università di Roma Tor Vergata e Sapienza e dell’Università di Trento.
Il team di scienziati ha identificato un nuovo meccanismo molecolare, la cui alterazione è responsabile dell’aggressività del medulloblastoma. Partendo da questi risultati di laboratorio, i ricercatori hanno anche dimostrato che la combinazione di due farmaci consente di bloccare non solo la crescita del tumore ma anche la sua capacità di produrre metastasi.

«Molti bambini – spiega Cecconi, ricercatore del Bambino Gesù e professore ordinario a Tor Vergata  presentano già metastasi al momento della diagnosi, rendendo imprescindibile lo sviluppo di terapie più efficaci». Per i pazienti con medulloblastoma di Gruppo 3, che hanno una prognosi spesso infausta essendo quello a più alto rischio di morte, «c’è un urgente bisogno di integrare nuove possibilità di trattamento e, ovviamente se confermati nell’applicazione clinica, i nostri risultati potrebbero portare a una terapia personalizzata di questa forma aggressiva di tumore cerebrale», conclude.

29 luglio 2021