Francesco a Pietrelcina, sulle orme di Padre Pio

Nel centenario dell’apparizione delle stimmate di san Pio da Pitrelcina, il prossimo 17 marzo Papa Francesco si recherà in visita pastorale nel luogo natale del frate santo, nella diocesi di Benevento. Ne ha dato notizia questa mattina, martedì 19 dicembre, il direttore della Sala stampa vaticana Greg Burke. La visita sulle orme di Padre Pio però non si fermerà qui. Il Papa infatti, ha annunciato Burke, si recherà anche a San Giovanni Rotondo, nel territorio della diocesi di Manfredonia-Vieste-San Giovanni Rotondo, nel 50° anniversario della morte del santo da Pietrelcina.

Per l’arcivescovo di Benevento Felice Accrocca è «il più bel regalo di Natale che potevamo avere». Secondo il programma trasmesso dalla Prefettura della Casa Pontificia, il presule informa che Francesco decollerà dall’eliporto del Vaticano alle 7 del mattino, per atterrare circa un’ora dopo nel parcheggio di Piana Romana, a Pietrelcina. «Dopo una breve sosta di preghiera nella Cappella delle stimmate,si recherà sul piazzale della chiesa per l’incontro con tutti i fedeli». Sarà accolto dal saluto dell’arcivescovo; quindi sarà il pontefice a rivolgere il suo discorso, prima di salutare la comunità dei Frati Minori Cappuccini e una rappresentanza della comunità parrocchiale. «Alle ore 9 – prosegue Accrocca – è previsto il decollo da Piana Romana alla volta di San Giovanni Rotondo, da dove il Papa ripartirà poi, alle ore 12.45, alla volta di Roma».

Nelle parole dell’arcivescovo, la gioia di «tutta la Chiesa beneventana». Dopo l’evento del 2016, ricorda, «quando le spoglie mortali di san Pio tornarono per breve tempo tra noi, viene ora a propiziarci un altro dono grande, segno della benedizione di Dio all’amata terra beneventana». L’auspicio del presule è di «prepararci nel modo migliore, con iniziative di preghiera e di formazione, cercando di capire anche quello che è il nostro rapporto con il Successore di Pietro: Benevento è città pontificia, è stata parte dello Stato della Chiesa fino al 1860, quindi il nostro legame con la Chiesa di Roma è tutto particolare».